proeven van speciaalbieren en een mooi bier & spijs diner 

Vorig weekend was ik in de gelukkige omstandigheid om mijn verjaardagscadeau te mogen verzilveren: een weekend waarin veel in het teken stond van speciaalbieren. Mijn vriendin vertrouwde het mij toe om dit weekend zelf samen te stellen, uiteraard was dat niet aan dovemansoren gericht.  Maar waar begin je dan precies, wetende dat Nederland inmiddels ongeveer 675 brouwerijen telt waarvan de helft over eigen ketels beschikt en ook onze Zuiderbieren over een groot aantal mooie, traditionele brouwerijen beschikken.

Brasserie Dupont

Voor mij stond een ding echter als een paal boven water : ik wilde per se naar Brasserie Dupont. Waarom dan daarheen? Bepaalde bieren van deze brouwerij, Saison Dupont en Avec les Bons Voeux, behoren tot mijn favoriete bieren. Saison Dupont is wat mij betreft het stijlicoon van de stijl Saison (hier een plaatje van dit bier), een type bier wat van oorsprong tijdens de wintermaanden op de boerderij gebrouwen werd om vervolgens in de zomermaanden door de arbeiders op het land gedronken te worden. Kenmerk van de stijl Saison is dat deze ver uitvergist zijn, met andere woorden weinig restsuikers. Dit zorgt voor een vrij droog bier met de nodige kruidigheid en zeker ook fris- en fruitigheid. Tonen van stal en hooi zijn zeker niet vreemd voor het type Saison. Kenmerkend voor het biertype Saison is de kenmerkende Saison gist. In de Brasserie Dupont wordt gebruik gemaakt van 4 verschillende gisten, afkomstig van hun eigen gistcultuur (dus zelf “gekweekt”). Met een alcoholpercentage van 6.5% is deze Saison Dupont een zeer goed doordrinkbaar en verfrissend bier.


Brasserie Dupont dus als startpunt van het weekend, vanuit onze woonplaats toch al gauw ruim 2 ½ uur rijden want gelegen in de Belgische provincie Henegauwen niet vers van de grens met Frankrijk. Daar aangekomen viel direct de ontzettende rust in het dorpje Tourpes op. Het complex bestaat uit een aantal verschillende, voormalige boerderijgebouwen waarin momenteel naast de brouwerij tevens diverse magazijnen, een kaasmakerij een proeflokaal en een winkel te vinden zijn. (aantal foto’s hieraan toevoegen). Elke eerste zaterdag van de maand om 11:00 uur vindt er een NL rondleiding plaats, een absolute aanrader. Onze gids was Olivier Dedeijcker van de 4e generatie van de familie die de leiding over de brouwerij heeft. Er wordt reeds sinds 1844 daar gebrouwen en wat opvalt is de mix tussen traditioneel en modern in de brouwerij. Zo zijn de brouwketels van RVS, maar worden deze op traditionele wijze door een gasbrander verhit. Dit met het idee om extra smaken toe te voegen, iets wat men naar mijn mening erg goed in slaagt. Tevens zijn de vergistingstanks niet rechtopstaand (conisch) maar zijn deze platliggend met een diepte van ongeveer 6 meter en de inhoud qua bier van ongeveer 1 meter hoog. De gedachte hierachter is dat daardoor het oppervlakte van de vergisting vergroot wordt waardoor de bieren meer smaak meekrijgen.

"Brasserie Dupont is gespecialiseerd in bieren van hoge gisting."

Alle bieren van Dupont, dus ook de pils (Rédor) en het witbier (Blanche du Hainaut) krijgen een nagisting op fles, ook dit wederom bedoeld om extra smaken aan de bieren toe te voegen. Brasserie Dupont is tevens gespecialiseerd in bieren van hoge gisting. Dit houdt in dat de vergisting bij hogere tempetaturen plaatsvindt, dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld pils wat een bier van lage gisting is. Bij bieren van hoge gisting blijft de gist als het ware bovenop het bier drijven met als gevolg meer smaak. Bij bieren van lage gisting zakt de gist naar de bodem van de ketel en dit zorgt voor bieren met wat minder smaken (minder complex). Hoge gisting vindt vaak bij een temperatuur tussen 15 en 25 graden Celsius plaats, bij Brasserie Dupont wordt echter standaard bij een temperatuur rond 28 à 30 graden vergist en in het geval van bijvoorbeeld de Avec les Bons Voeux bij een temperatuur rond 38 graden Celsius. Een flink stuk hoger dus, dit heeft te maken met de specifieke gisten waarmee Brasserie Dupont werkt en die pas bij een relatief hoge temperatuur hun werk echt goed doen. Brasserie Dupont is tevens erg actief met biologische bieren, inmiddels behoren er 6 verschillende biologische bieren tot het assortiment. In totaal bevinden er zich een 16-tal verschillende bieren in het gamma van deze brouwerij.

Na een ronde door de bottelarij hebben we kort de helaas niet actieve kaasmakerij op die dag bekeken en de rondleiding afgesloten met een inbegrepen 3 proefglaasjes naar keuze per persoon en een 6-pack met flesjes om mee naar huis te nemen. Een echte aanrader voor als je van mooi, traditioneel bier houdt!

Brouwerij Wilderen

Tijd om onze reis naar de volgende stop te vervolgen, deze bracht ons naar het mooie Belgische Limburg, meer bepaald de regio Haspengauw met als hoofdstad Sint Truiden. Net buiten deze stad bevindt zich in het gelijknamige dorp Wilderen de Brouwerij en Alcoholstokerij Wilderen. Prachtig gelegen in deze mooie regio. Op dit complex bevinden zich een moderne brouwerij en alcoholstokerij (sinds 2011) en tevens een geweldige schatkamer maar daarover later meer. Tot 1939 werd er op deze plaats volop gebrouwen en gestookt, daarna echter niet meer. In 200 kochten de huidige eigenaren het hele complex op en sinds 2011 stroomt er bier uit de eigen ketels. In totaal wordt op jaarbasis ongeveer 700.000 liter bier gebrouwen, verdeeld over een 6-tal bieren :
• Tripel Kannunik
• Wilderen Goud
• Wilderen Kriek
• Cuvée Clarisse (= Belgian Strong Ale, type Quadrupel / Barley wine)
• Cuvée Clarisse whisky infused (= Belgian Strong Ale met daaraan huisgestookte whisky toegevoegd)
• Betty Ford (= Irish Red Ale)

Brouwerij Wilderen

Een moderne brouwerij dus, maar zeker mooi om te zien ondersteund met mooie verhalen door de rondleider Jean Pierre. Maar het mooiste werd voor het laatst bewaard : een volledig intact zijne brouwerij / stokerij uit 1890! Gelegen in de kelders van het complex en bereikbaar via trappen en een gangenstelsel. Bij aankoop van het complex werd deze bij toeval ontdekt en is echt fantastisch om te zien. Tel daarbij de geweldige, hele oude kelderruimte met ongeveer 90 houten vaten van 220l waarop de nodige destillaten liggen te rijpen en je hebt een hele mooie rondleiding. Zoals gezegd speelt ook de stokerij voor Wilderen een belangrijke rol, denk daarbij aan Gin, Bierbrand en Whisky die in een moderne distilleer installatie geproduceerd worden. Met als afsluiter een Cuvée Clarisse en een Betty Ford op het zonnig terras, kon dit met recht een mooie middag genoemd worden!